Falconeria: storia, rapaci utilizzati e quadro normativo

La falconeria è una pratica venatoria antichissima che prevede l’uso di rapaci addestrati – come falchi, poiane o aquile – per cacciare prede selvatiche. Non si tratta solo di un’attività di caccia, ma di una vera e propria arte, tanto che nel 2016 è stata riconosciuta dall’UNESCO come patrimonio culturale immateriale dell’umanità.

Scrivo questo articolo – e i prossimi della serie – con l’obiettivo di fornire agli aspiranti cacciatori e ai neofiti le basi per avvicinarsi a questa disciplina, spesso poco conosciuta ma perfettamente legale in Italia, in quanto inserita tra i mezzi previsti dalla Legge 157/92 sul prelievo venatorio.

ALLE ORIGINI DELLA FALCONERIA

Non sappiamo con certezza dove sia nata la falconeria. Le ipotesi principali ne collocano l’origine in Cina o in Mesopotamia, tra il Tigri e l’Eufrate. Da qui, grazie alla via della seta e ai contatti commerciali, questa pratica si diffuse rapidamente nel mondo arabo e in Europa.

In particolare:

Dall’Oriente la falconeria arrivò in Europa passando per la Russia, la Germania e l’Italia.
Le ondate degli Unni portarono questa conoscenza anche nel cuore del continente.
Carlo Magno, nell’800, ne riconobbe il valore simbolico e giuridico.
L’arrivo degli Arabi e le Crociate raffinarono le tecniche europee.
In Italia, la falconeria arrivò sia dalla Sicilia (con Arabi e Normanni) che dalla Germania.

Il vero punto di svolta avvenne nel 1220 con Federico II di Svevia, imperatore del Sacro Romano Impero, che fece della falconeria una vera scienza: studiò i rapaci, ne comprese l’etologia, convocò esperti mediorientali alla sua corte e introdusse l’uso del cappuccio per tranquillizzare gli uccelli.

UN’ARTE NOBILE E CODIFICATA

Dal Medioevo al Rinascimento, la falconeria divenne simbolo di prestigio, cultura ed educazione “cortese”. Praticata da nobili, dame, vescovi e perfino durante le funzioni religiose, la falconeria raggiunse il suo apice nel Seicento presso le corti europee:

Luigi XIII possedeva oltre 300 falchi.
In Inghilterra esistevano cariche ufficiali dedicate (Gran Falconiere, Maestro dei Falchi).
A Valkenswaard (Olanda), l’intera economia ruotava attorno a quest’arte.

Nel Settecento, però, l’introduzione delle armi da fuoco ne sancì il declino. La Rivoluzione Francese abolì la Falconeria Reale, e solo nell’Ottocento il movimento romantico ne riscoprì il fascino, salvandola dall’oblio.

FALCONERIA E LEGGE ITALIANA

In Italia, la legge 157/1992 riconosce espressamente, all’art. 12, l’uso del falco tra i mezzi leciti per l’attività venatoria. Tuttavia, ogni regione ne regola l’applicazione in modo autonomo: alcune con norme dettagliate, altre con semplici richiami, altre ancora non la permettono.

Chi desidera praticare la falconeria deve verificare attentamente la normativa regionale.

I PRINCIPALI RAPACI IMPIEGATI

Vediamo ora le principali famiglie di rapaci usate in falconeria:

1. Falchi (Falconidae) – Caccia di alto volo

Falco pellegrino: velocissimo (fino a 300 km/h), ideale per colombacci, anatre, starne.
Falco sacro / lanario: più robusti, adatti anche a prede di terra.
Falchi ibridi: ottenuti per selezionare caratteristiche specifiche.

2. Accipitridi (Accipitridae) – Caccia di basso volo

Astore / sparviere: rapidi, usati per lepri, fagiani, scoiattoli.
Poiana di Harris: docile e collaborativa, adatta anche alla caccia in coppia.